Năm 2025, thị trường DAC chứng kiến cuộc đua gay gắt giữa hai công nghệ cốt lõi: Delta-Sigma và R2R (Resistor Ladder). Mỗi bên đều có những bước tiến mới đáng kể, khiến không ít người chơi âm thanh đứng trước câu hỏi lớn: Nên chọn công nghệ nào?
1. Delta-Sigma: Vị thế vững chắc và những nâng cấp ấn tượng
Delta-Sigma vẫn là công nghệ phổ biến nhất trong thế giới DAC hiện nay, và năm 2025 không phải ngoại lệ. Với cấu trúc giải mã thông qua kỹ thuật lấy mẫu siêu cao (oversampling) kết hợp bộ lọc số, Delta-Sigma nổi bật nhờ:
- Độ nhiễu và méo thấp (THD+N tốt hơn -110dB).
- Giá thành sản xuất hợp lý, phù hợp cho cả hệ thống bình dân lẫn cao cấp.
- Tích hợp nhiều tính năng hiện đại, như MQA, Bluetooth LDAC, PCM 768kHz, DSD512/1024…
Các thương hiệu như SMSL, Topping, Gustard, FX Audio… đang tận dụng các chip DAC mới như ESS ES9039Pro, AK4191 + AK4499EX, Cirrus Logic CS43198 để tạo nên những mẫu DAC nhỏ gọn nhưng cực kỳ mạnh mẽ.
Một số điểm sáng đáng chú ý trong năm nay:
- Topping D90 III Discrete sử dụng cấu trúc discrete trên nền Delta-Sigma, đạt độ chính xác cao hơn nhờ mạch rời thay vì tích hợp IC.
- SMSL RAW DAC1 và RAW Pro-DAC1 sử dụng bộ đôi chip AKM cao cấp nhất sau nhiều năm vắng bóng – đưa âm sắc Delta-Sigma lên tầm gần analog hơn bao giờ hết.
Delta-Sigma đang ngày càng trở nên... không còn "số hóa" như xưa. Nhiều audiophile nhận xét các DAC đời mới đã cải thiện đáng kể cảm giác "tự nhiên", giảm hiện tượng gắt, khô, lạnh – vốn là điểm trừ truyền thống của dòng DAC này.
2. R2R (Ladder DAC): Sự trở lại của cái “chất” analog
Trong khi đó, R2R – một công nghệ tưởng như đã lỗi thời – lại âm thầm quay trở lại và tạo nên làn sóng riêng trong giới chơi âm thanh cao cấp.
Thay vì dùng chip giải mã số học thuật toán như Delta-Sigma, R2R dùng một mạng lưới điện trở rời để tạo tín hiệu analog – từ đó tạo ra âm thanh mang đậm “chất analog”: mềm mại, tự nhiên, ấm áp và có chiều sâu.
Dù khó sản xuất, giá thành cao và kén phối ghép, nhưng không thể phủ nhận R2R đem đến trải nghiệm âm nhạc rất riêng – nhất là với các dòng nhạc vocal, hòa tấu, jazz, cổ điển…
2025 chứng kiến sự bùng nổ của các DAC R2R thế hệ mới:
- Denafrips vẫn là ông lớn tiên phong, với loạt sản phẩm từ Ares 12th-1 đến Pontus II 12th – dùng cấu trúc FPGA điều khiển mạng R2R 24bit.
- Holo Audio Spring 3 tiếp tục khẳng định vị thế với kiến trúc Discrete R2R + DSD độc lập, khả năng chơi DSD1024 và PCM1536.
- Gustard R26 và A26 (hỗn hợp R2R và Delta-Sigma) – đưa R2R về gần hơn với người chơi phổ thông nhờ mức giá mềm và khả năng kết nối tiện lợi (LAN, Bluetooth, IIS...).
Điểm đáng lưu ý: R2R không dành cho tất cả mọi người. Việc tối ưu tiếng, phối ghép amp và loa phù hợp đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Nếu được setup đúng cách, R2R có thể mang lại trải nghiệm âm nhạc “chạm cảm xúc” mà Delta-Sigma khó sánh kịp.
3. Cuộc đua 2025: Mỗi công nghệ một thế mạnh – không có kẻ thắng tuyệt đối
Delta-Sigma phù hợp với ai?
- Người chơi phổ thông, yêu cầu DAC đa dụng, dễ phối ghép.
- Nghe nhiều thể loại nhạc, đặc biệt là nhạc hiện đại, điện tử, pop, rock.
- Cần DAC có khả năng kết nối phong phú (Bluetooth, IIS, MQA...).
R2R phù hợp với ai?
- Người chơi có tai nghe kỹ, thích chiều sâu và màu sắc âm nhạc.
- Ưa chuộng nhạc acoustic, vocal, nhạc không lời, cổ điển.
- Sẵn sàng đầu tư vào phối ghép kỹ lưỡng và tối ưu hệ thống.
4. Xu hướng tương lai: Kết hợp công nghệ – đa dạng lựa chọn
Năm 2025 còn chứng kiến sự giao thoa giữa hai công nghệ: nhiều hãng bắt đầu thử nghiệm cấu trúc hybrid hoặc mở rộng tính năng để rút ngắn khoảng cách giữa R2R và Delta-Sigma.
- Một số DAC tích hợp công nghệ lọc analog và mạch analog buffer để “làm mềm” âm Delta-Sigma.
- Số khác đưa vào firmware tùy chỉnh âm sắc, hoặc các profile EQ để người dùng tự chọn “gu” nghe.
Thị trường DAC 2025 vô cùng phong phú, nhưng cũng dễ khiến người chơi “loạn” giữa các con số kỹ thuật. Hãy nhớ rằng công nghệ chỉ là một phần – trải nghiệm thực tế mới là yếu tố quan trọng nhất.
Bạn yêu sự chính xác, rõ nét và tiện dụng? Delta-Sigma là lựa chọn hàng đầu. Bạn trân trọng sự mộc mạc, có hồn và cảm xúc? Hãy thử một chiếc R2R – rất có thể bạn sẽ tìm thấy "chân ái".
Cuộc đua vẫn đang tiếp diễn, và chúng ta – những người yêu nhạc – chính là người được hưởng lợi nhiều nhất.
